Figue de Barbarie

Histoire et origine

La figue de Barbarie, autrefois aliment de base des peuples autochtones des Amériques, notamment au Mexique, s’est répandue dans le monde, s’adaptant particulièrement bien au climat sec de la Méditerranée. Son nom provient des côtes du Maghreb, appelées « Barbarie » depuis le Moyen Âge. Au Maghreb, elle est connue sous le nom de « Hindi », les habitants croyant qu’elle provenait des Indes. Ce fruit exotique, apprécié pour sa capacité à prospérer dans des conditions arides, continue de jouer un rôle important dans l’alimentation et la culture des régions où il s’est implanté.

Variété et culture

Le figuier de Barbarie, cactus de 3 à 5 mètres, possède des tiges en « raquettes » qui stockent l’eau et portent les fruits. En juillet-août, ses fleurs jaunes se transforment en figues de Barbarie, aux couleurs variées (jaune à rouge vif) et munies de glochides. Il prospère en sols arides, avec des principaux producteurs comme le Mexique, l’Espagne et le Maroc.

Le saviez-vous ?

La figue de Barbarie a une place importante dans les mythologies mésoaméricaines du centre du Mexique. Elle est notamment le symbole du cœur des victimes des sacrifices humains dans la légende de la fondation de la capitale aztèque Mexico-Tenochtitlan.