Orange

Histoire et origine

L’orange, originaire d’Asie du Sud-Est, est consommée en Chine il y a plus de 4 000 ans, avant de se diffuser vers l’ouest. Son introduction en Europe remonte au Xe siècle grâce aux Arabes, bien que les premières orangeraies apparaissent en Afrique du Nord aux IIe et IIIe siècles. C’est au XVe siècle, avec les explorations portugaises, que l’orange douce moderne est rapportée de Ceylan et s’acclimate en Europe, notamment dans les orangeraies royales comme celle de Versailles sous Louis XIV. Elle devient alors un fruit prisé, apprécié pour sa douceur et sa polyvalence en cuisine.

Variété et culture

L’oranger, arbre fragile, nécessite protection en hiver et une taille en février-mars pour favoriser la pousse. La floraison, de mars à juillet, produit des fleurs blanches parfumées. La récolte s’étend sur 6 mois, selon la variété, avec des oranges comme les sucrées Navel et les juteuses Valencia. Cultivé en climat chaud, notamment en Espagne, aux États-Unis et au Brésil.

Le saviez-vous ?

Le mot orange vient du mot sanskrit « narang » qui deviendra « narensh » en persan. Les arabes utiliseront le mot “naranja » pour désigner l’arbre et le mot « naranjah » pour désigner le fruit. L’ancien français « pomme d’orange » est le calque de l’italien « melarancia », pomme en ancien français signifiant fruit.