Mandarine

Histoire et origine

La mandarine tire son nom de la couleur des robes en soie des mandarins, bien que l’origine du terme soit probablement portugaise, dérivée de « mandar » (commander). Apparue il y a 3 000 ans en Asie du Sud-Est et cultivée depuis des siècles en Chine et au Japon, la mandarine s’est diffusée au XIXe siècle dans le bassin méditerranéen, puis en Amérique. Ce fruit d’hiver est désormais apprécié pour sa saveur douce et juteuse, particulièrement populaire durant la saison froide. Aujourd’hui, il symbolise un fruit de saison incontournable dans de nombreuses cultures.

Variété et culture

Le mandarinier, petit arbre aux feuilles vert foncé, compte plus de cinq cents variétés, souvent issues d’hybridation, avec des caractéristiques uniques de taille et de saveur. La clémentine, hybride de mandarine et d’orange douce, est appréciée sans pépins. Le mandarinier préfère les climats chauds et tolère mieux le froid que d’autres agrumes.

Le saviez-vous ?

Dans de nombreuses cultures, la mandarine est un symbole de chance et de prospérité, en particulier lors du Nouvel An chinois, où elle est souvent offerte en cadeau.